A viagem entre Santiago (no Chile) e Mendoza (na Argentina) passa pelo que é conhecido como Paso Internacional Los Libertadores. Este “paso” consiste principalmente em “los caracoles” e em um túnel com 3.080 metros de comprimento, situado aproximadamente 3.200 metros acima do nível do mar.
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A viagem entre Santigo, no Chile, e Mendoza, na Argentina, exige cerca de 5 horas e corresponde a um trecho com aproximadamente 363 km. É um caminho com muitos altos e baixos, já que Santiago está a 560 metros de altitude, Mendoza a 750 metros e o Paso está acima dos 3.000 metros. O mapa a seguir detalha o trajeto, em azul, que também pode ser consultado no Google Maps.
O ponto alto (para quem gosta de estrada) é a travessia do Paso Internacional Los Libertadores. A Ruta CH-5 e a Ruta CH-60 ligam Santiago ao passo e depois a rodovia RN-7 leva à Mendoza (e depois ainda à Buenos Aires). O trecho chileno é muito mais íngreme e sinuoso que o trecho argentino.
A travessia do Paso Internacional consiste na travessia de um trecho bastante sinuoso conhecido como “Los Caracoles” e de um túnel com 3.080 metros de comprimento, situado aproximadamente 3.200 metros acima do nível do mar, pouco antes da chegada à aduana do lado argentino.
O mapa ao lado mostra a região do Paso. Na parte mais para a esquerda aparecem dois trechos sinuosos, que compõem “Los Caracoles”. Na parte à direita do trajeto aparece a região do túnel, entre as alfândegas chilena (aproximadamente em Cancha Pelada) e argentina (aproximadamente em Las Cuevas).
As curvas íngremes de Los Caracoles eventualmente figuram em listas de dez ou quinze estradas mais sinuosas ou mais perigosas do mundo. Mas, na prática, o tráfego pesado e intenso atenua a “esportividade” da subida. A imagem acima mostra o primeiro trecho, com nove curvas para a direita e outras oito para a esquerda.
A imagem ao lado mostra o segundo trecho, com mais três curvas para a direita e outras três para a esquerda. A foto abaixo mostra uma vista aérea desses dois trechos. O tráfego intenso de caminhões, nos dois sentidos, forma eventualmente longas e lentas filas de veículos percorrendo vagarosamente essas curvas.
Ao final do primeiro trecho, após uma subida de algumas centenas de metros e depois de percorridas várias curvas de quase cento e oitenta graus, olhar para baixo dá uma dimensão dessa travessia. Uma imagem usada na região é a de uma fileira de lentos caramujos subindo a encosta da montanha com suas pesadas cargas.
Durante o inverno, a paisagem nas partes mais altas da travessia fica tomada pelo branco da neve e os motoristas precisam ser mais cautelosos, mas o bom projeto e a boa sinalização da rodovia reduzem bastante qualquer perigo que possa se insinuar. Estivemos ali na primeira quinzena de outubro e ainda havia ameaça so Paso ser fechado por dificuldades climatológicas.
O Paso Internacional, na verdade, consiste apenas na região entre as duas alfândegas, incluindo o túnel. Mas já nem é possível dissociar a travessia do Paso da passagem por “Los Caracoles”, até por causa de sua proximidade. O mapa abaixo mostra a região do Paso, indicando a entrada do túnel, na posição indicada pela seta mais à esquerda, e a saída do túnel, na posição mais acima.
Essa imagem ao lado permite entender como o túnel encurtou a travessia e reduziu seus riscos. Abaixo do traçado do túnel aparece o traçado anterior, que ainda se mostrava mais sinuoso e íngreme, com dezenas de curvas em uma estrada não pavimentada. Nesse caminho anterior, há o Cristo Redentor dos Andes, colocado ali em 1904, que dá nome ao túnel.
Enfim… atravessar “Los Caracoles” é um belo passeio!
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No livro Energias renováveis, velharias clássicas e uma certa obsessão positiva, publicado pela Editora Metamorfose em novembro de 2021, uma das crônicas aborda roteiros potencialmente interessantes para viagens rodoviárias.
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